Ludwig Thomas „Heilige Nacht“ ist ein Klassiker bayerischer Literatur. Wenn die erste Strophe des ersten Zwischengesangs erklingt, spätestens dann ist der Zuhörer dem Zauber der Weihnachtslegende erlegen. Egal, ob er den bairischen Dialekt liebt oder ihn versteht, egal, ob er mit der Geburt Christi etwas anfangen kann oder nicht. Seit Thoma vor über 100 Jahren die Idee hatte, die biblische Legende in einem oberbayerischen Dorf spielen zu lassen, hat der Mundart-Text nichts von seiner Kraft verloren.

Monika Baumgartner verleiht der Legende Gesicht und Stimme

Die beliebte Fernseh- und Volksschauspielerin Monika Baumgartner, bekannt aus zahlreichen TV-Serien (u. a. als Mutter des „Bergdoktors“, als Polizeihauptmeisterin bei „Monaco 110“ oder oder als „Rumpelhanni“), liest die bezaubernde Geschichte in einem so klangvollen Bairisch, wie man es selten hört. Als schwangere „Maria“ liest sie sich durch das verschneite Bayern und wie ihre berühmte Namensschwester wird sie auf der Suche nach Herberge immer wieder abgewiesen. Dabei wird besonders der Unterschied zu Arm und Reich herausgestellt, der sowohl in der biblischen Geschichte als auch im bayerischen Alltag vorhanden war und ist. Die Wellküren sowie ihr Bruder Stofferl spielen und singen dazu in ihrer ganz besonderen Art traditionelle bairische Weihnachtsmusik und unterstreichen damit die Würde und die Magie der Geschichte aufs trefflichste.

Als Weihnachten noch ein bescheidenes, aber magisches Erlebnis war

Der erste Teil der „Heiligen Nacht“ entstand ursprünglich in Gedenken an seinen verstorbenen Freund Ignatius Taschner. Ludwig Thoma sandte die Verse kurz vor Weihnachten 1915 an dessen Töchter und schrieb dazu, er habe diese „im Andenken an Euren lieben Vater“ geschrieben. Den zweiten Teil erhielten die Töchter an Weihnachtstag im Folgejahr. Der Albert-Langen-Verlag München veröffentlichte die Verse schließlich im Jahr 1917 als Gesamtwerk, welches schnell zum beliebten Hausbuch in vielen bayerischen Haushalten avancierte. Auch der Schriftsteller Oskar Maria Graf besaß eine Ausgabe, auf die er (damals bereits in die USA emigriert) in einem Gesprächsrunde verwies: „Es mag mir vielleicht als Rührseligkeit ausgelegt werden, wenn ich gestehe, dass ich die Heilige Nacht beim Lesen so empfinde, als säße ich als Kind wieder in der warmen Stube. Und sähe all das Göttliche dieser Legende, so menschlich und geheimnisvoll. Als wär‘s etwas, das jedem von uns geschehen könnte.“